Casco colonial, iglesias pintadas, peñas con folclore y empanadas al horno. Es la puerta a los Valles Calchaquíes, la Puna y la Quebrada de Humahuaca.
Foto: Nicolas Solop · CC BY-SA 3.0Salta conserva como pocas ciudades argentinas su aire colonial. Alrededor de la Plaza 9 de Julio se juntan el Cabildo, la Catedral y casonas con balcones de madera, y a pocas cuadras aparecen la Iglesia San Francisco y el Convento de San Bernardo. El centro es compacto y se recorre caminando en un día.
La ciudad está a unos 1.200 metros de altura, en un valle verde rodeado de cerros. Desde el Cerro San Bernardo, al que se sube en teleférico, ves todo el trazado de la ciudad con la montaña de fondo. A la noche, la música manda: las peñas de la calle Balcarce y los clásicos como Balderrama mezclan zambas, chacareras y empanadas hasta tarde.
Salta también es la base para salir a los grandes paisajes del noroeste. En excursiones de un día llegás a Cafayate por la Quebrada de las Conchas, a Cachi por la Cuesta del Obispo, a la Quebrada de Humahuaca en Jujuy y, en el Tren a las Nubes, a más de 4.200 metros. Calculá por lo menos cuatro o cinco días.
Centro histórico
El corazón de la ciudad desde su fundación. Tiene árboles altos, una glorieta en el centro y galerías con bares y cafés en todo el contorno. Desde acá ves el Cabildo, la Catedral y el MAAM, así que es el mejor punto para empezar a recorrer. A la noche, con los edificios iluminados, es un paseo muy lindo.
Centro histórico
La catedral, de fachada rosada y blanca, mira a la Plaza 9 de Julio. Adentro se veneran las imágenes del Señor y la Virgen del Milagro, protagonistas de la fiesta de septiembre, y está el Panteón de las Glorias del Norte, con los restos del general Martín Miguel de Güemes. Entrá en silencio: es un templo con misas a lo largo del día.
Centro histórico
La postal más reconocible de Salta: una fachada de color terracota con columnas y detalles en dorado y blanco, y un campanario altísimo que se ve desde varias cuadras. Está a dos cuadras de la plaza por la calle Caseros. Vení con luz de día para ver bien los colores y entrá a mirar la nave.
Parque San Martín
El teleférico sale del Parque San Martín y en unos ocho minutos te deja en la cima del cerro, con una vista completa de la ciudad y del valle. Arriba hay jardines, cascadas artificiales, miradores y un bar. Desde la cumbre, otro tramo de teleférico llega al cerro Ala Delta. Si te gusta caminar, también podés subir a pie por un sendero con escalones que nace junto al Monumento a Güemes.
Calle Balcarce
Una de las excursiones ferroviarias más altas del mundo. En la modalidad completa salís de Salta en bus, subís por la Quebrada del Toro con desayuno en El Alfarcito y en San Antonio de los Cobres tomás el tren hasta el Viaducto La Polvorilla, a unos 4.200 metros. Hay paradas para fotos, guías bilingües y asistencia médica a bordo. La empresa publica salidas todo el año, pero el viaje se puede suspender por mal tiempo.
Centro histórico
Uno de los cabildos coloniales mejor conservados del país, con su larga recova de arcos blancos frente a la plaza. Adentro funciona el Museo Histórico del Norte, que recorre la historia de la región desde la cerámica precolombina hasta el arte religioso colonial. Los patios interiores, con galerías de madera, valen la visita por sí solos.
Centro histórico
El museo más importante de la ciudad. Guarda los hallazgos del volcán Llullaillaco, a más de 6.700 metros: tres niños incas ofrendados hace unos 500 años y conservados por el frío extremo, junto con sus ajuares de textiles, cerámica y estatuillas. Los niños se exhiben de a uno, en rotación. Es una visita que impacta y ayuda a entender el mundo andino.
Centro histórico
El edificio más antiguo de la ciudad, con muros blancos de adobe y una puerta de madera tallada de la época colonial. Es un convento de clausura de monjas carmelitas, así que se visita por fuera, pero el conjunto, con el Cerro San Bernardo detrás, es uno de los rincones más lindos de Salta. Queda al final de la calle Caseros.
Valles Calchaquíes
La Ruta 68 hacia Cafayate atraviesa la Quebrada de las Conchas, un cañón de rocas rojas talladas por el viento y el agua. Las paradas clásicas son la Garganta del Diablo y el Anfiteatro, donde la acústica es sorprendente. Cafayate, a unos 180 kilómetros de Salta, es la capital del torrontés: un pueblo tranquilo con bodegas para visitar y una plaza llena de vida.
Valles Calchaquíes
Un camino de montaña espectacular: la Cuesta del Obispo sube en curvas entre cerros verdes hasta la Piedra del Molino, a más de 3.300 metros, y después cruza el Parque Nacional Los Cardones por la recta del Tin Tin, entre miles de cactus gigantes. Al final está Cachi, un pueblo de casas blancas y calles de piedra con el nevado de fondo.
Jujuy
Ya en Jujuy, este valle declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO combina cerros de colores, pueblos de adobe y un camino prehispánico. Las paradas clásicas son Purmamarca, con el Cerro de los Siete Colores, Tilcara, con su pucará, y Humahuaca. Desde Salta se hace en una excursión larga de día completo; si podés, dormí una noche en la Quebrada.
Centro
El mercado popular de la ciudad, de los pocos realmente auténticos que quedan. Hay frutas y verduras de temporada, carnes, productos regionales y hasta instrumentos musicales. Al mediodía, sus puestos de comida sirven locro casero y platos del día a precios muy accesibles. Ideal para ver la Salta cotidiana.
Centro histórico
Un restaurante de comida regional a pasos de la Iglesia San Francisco, con ambientación criolla. Es una buena opción para el primer almuerzo en la ciudad, porque podés probar en la misma mesa empanadas salteñas, locro, humita y tamales. Suele llenarse en temporada alta.
Centro
Un comedor sencillo del centro, de los que aparecen siempre entre los favoritos para comer empanadas y locro sin vueltas. Pedí una docena de empanadas para compartir y probá varios gustos.
Centro
Una parrilla clásica del centro, a pocas cuadras de la plaza, especializada en parrillada y cortes a las brasas. Es una opción práctica para cenar carne después de recorrer el casco histórico.
Calle Balcarce
Frente a la vieja estación de trenes, tres cuadras de la calle Balcarce, entre Alsina y Ameghino, se llenan de peñas, bares y restaurantes cada noche. Entre las más conocidas están La Vieja Estación (Balcarce 875), Los Cardones (885), Nora Julia (887) y La Cautiva (892). Los domingos de 10 a 22 suma una feria de artesanos entre las alturas 700 y 900.
Una casona colonial convertida en restaurante y peña, donde la música no viene de un escenario sino de las mesas: guitarristas y cantores se juntan en los salones y el público se suma. La cocina es regional, con empanadas horneadas a leña, locro, humitas y cazuelas. Es la peña más auténtica para vivir una noche salteña. No siempre toma reservas, así que llegá temprano.
Centro
Una de las peñas más tradicionales de la ciudad, inmortalizada en la Zamba de Balderrama. Funciona como restaurante con espectáculo de folclore en vivo y menú criollo, con locro y empanadas. Es una buena puerta de entrada a la música salteña para una primera noche. Consultá el horario del show antes de ir.
El Aeropuerto Internacional Martín Miguel de Güemes queda a unos 10 kilómetros al sudoeste del centro y recibe vuelos directos desde Buenos Aires y otras ciudades del país. Desde el aeropuerto al centro se llega en taxi o remís en unos 20 minutos.
La terminal de ómnibus está sobre la Avenida Hipólito Yrigoyen, junto al Parque San Martín y a pocas cuadras del centro. Llegan micros de larga distancia desde todo el país, aunque desde Buenos Aires el viaje supera las 20 horas.
Si llegás en auto, tené en cuenta que las rutas de montaña de la provincia tienen curvas, cornisas y tramos de ripio. Manejá de día y con tiempo.
El centro histórico se recorre a pie. Las calles forman una cuadrícula alrededor de la Plaza 9 de Julio y casi todo lo importante está a menos de diez cuadras: museos, iglesias, el Mercado San Miguel y la base del teleférico.
Los colectivos urbanos son de SAETA y se pagan con su propia tarjeta recargable, que se compra y se carga en kioscos y puntos de venta de la ciudad. Para trayectos cortos y para volver de noche de las peñas, los taxis y remises son la opción más cómoda.
Para las excursiones tenés dos caminos: contratar una salida de día completo con una agencia de la ciudad, que incluye traslado y guía, o alquilar un auto y armar el recorrido a tu ritmo. Con auto propio podés dormir una noche en Cafayate o en Cachi y no hacer ida y vuelta en el día.
De abril a noviembre es la temporada seca. Los días son soleados y templados, aunque en invierno, de junio a agosto, las noches son frías y en la Puna hiela. Es la mejor época para el Tren a las Nubes y para las rutas de montaña.
El verano, de diciembre a marzo, es la época de lluvias. Los cerros se ponen verdes y el paisaje es muy lindo, pero las tormentas pueden provocar cortes de ruta por crecidas y aludes, y algunas excursiones se suspenden. Si viajás en esos meses, dejá días de margen y consultá el estado de las rutas antes de salir.
En septiembre se celebra la Fiesta del Milagro, la gran fiesta religiosa de la ciudad, que culmina el 15 con una procesión multitudinaria. En febrero, el carnaval del noroeste y en especial el de la Quebrada de Humahuaca convocan a miles de personas.
Sobre la altura: la ciudad no da problemas, pero San Antonio de los Cobres, la Puna y algunos puntos de la Quebrada superan los 3.000 metros. Subí sin apuro, comé liviano, tomá mucha agua y evitá el alcohol el día de la excursión. Si tenés problemas cardíacos o respiratorios, consultá antes con tu médico.
Centro histórico: las manzanas alrededor de la Plaza 9 de Julio, con el Cabildo, la Catedral, el MAAM y las calles peatonales Alberdi y Florida. Es la mejor base para moverse a pie.
Zona de San Francisco y San Bernardo: hacia el este de la plaza, por la calle Caseros, aparecen la Iglesia San Francisco y el Convento de San Bernardo. Es el tramo más fotogénico del casco colonial.
Calle Balcarce y la vieja estación: al norte del centro, frente a la estación de trenes. Concentra peñas, bares y restaurantes, y los domingos suma una feria de artesanos. Es el centro de la noche salteña.
Parque San Martín y Cerro San Bernardo: al este del centro, con la base del teleférico, el lago del parque y la terminal de ómnibus. Desde acá se sube al cerro.
Tres Cerritos: un barrio residencial al norte, con restaurantes y parrillas más frecuentados por salteños que por turistas.
La empanada salteña es pequeña, jugosa y se hace al horno, casi siempre de carne cortada a cuchillo con papa, huevo y verdeo. También hay de queso, de pollo y de charqui. En Salta se comen con la mano y de a varias, como entrada o como comida entera.
El locro, un guiso espeso de maíz, porotos, zapallo y carnes, es el plato de los días fríos y de las fechas patrias. Probá también la humita en chala, los tamales y la cazuela de cabrito. De postre, quesillo con miel de caña o cayote con nuez.
Para tomar, el torrontés de Cafayate es el vino de la provincia: blanco, aromático y muy fresco. Las peñas sirven comida regional y vino mientras suben al escenario músicos y, a veces, el público mismo. Algunas cobran un cubierto o el espectáculo aparte.